姫が無事に目を覚まし、男は“英雄”となった。 穏やかな空の下開かれた祝典に、男と姫は並んで歩き、喜び騒ぐ民に手を振る。 ある晩。夢を、見た。 これは、誰の夢だろう―――いや、知っている。 男は、また、手を伸ばす。空間が、壊れて―――繋がる。 そこは、大理石の神殿などでは無かった。 そこもまた、一色の空間。闇色がひたすら拡がる光景。 少し遠くに、光が見える。 夢に距離は無い。数歩歩み寄ると、それは間近で見れた。 ふわふわと浮かぶ、大人が一抱えできそうな大きさのシャボン玉のような球体。 その半透明の膜から見えるのは、滑らかな鱗を持った一匹の竜が丸まって眠る姿。 少なくともそれは、何も知らずにただ眠っているように見える。 『ああ、眠っているのか。夢の中で』 男は呟く。だが竜は何の反応も示さない。 ただ、眠り続ける。 男は、目を覚ます。 今日は、姫と、姫を救った“英雄”との婚礼の日。 だが男の心は晴れない。今も眠り続けている竜のことを思い出してしまったから。 そして“英雄”は誓うのだ。 この国に眠る竜の眠りを永遠に護る、と。 |